過去の記事で無線LANの周波数帯の違いや有線LANのケーブルの選び方などの記事を書いてきましたが
基礎部分として有線LANと無線LANの違いや使い分けるメリット・デメリットについてまとめていこうと思います。
●有線LAN
有線LANは、モデムとパソコンなどの機器をLANケーブルを使ってインターネットに接続する方法です。
有線LANは文字通り、「線」つまりケーブルを使ってネットワークに接続する方法です。
ケーブルはLANケーブル、あるいはイーサネットケーブルなどと呼ばれ、家庭でWi-Fiを利用する時も、光回線に接続するための装置(ホームゲートウェイ、ONUなど)とWi-FiルータをLANケーブルで接続しているはずです。
オフィスにWi-Fiが導入されている場合も、大元となる基幹ネットワークから各フロアや部屋までは有線LANが敷かれ、フロアや会議室にWi-Fiルータやアクセスポイントが置かれているはずです。
またデスクトップパソコンや大型プリンタなどはLANケーブルで接続されていることが多いでしょう。
ノートパソコンやタブレットを使っていると、インターネット接続はWi-Fi(無線LAN)がほとんどですが、有線LANは今でも基幹ネットワークなどで活躍しています
●無線LAN
無線LAN(Wi-Fi)とは、LANケーブルを使わず、無線でインターネットに接続する方法です。
Wi-Fiは、無線を使ってネットワーク接続を行う技術のことで、業界団体が定めたブランド名で無線LANはWi-Fiよりも広い意味を含む単語ですが、今ではほぼ同じ意味で使われています。
Wi-Fiという名称は、業界の統一規格に則っていることを意味し、ユーザーはメーカーや製品の違いなどを意識することなくWi-Fiを利用できます。
同一視されがちな無線LANとWi-Fiですが、実際は異なるもので無線LANとは、無線通信で構築されたネットワークを指すものであり、Wi-Fiとは、その無線通信の一規格を指します。
つまりWi-Fiは、無線LANという国際標準規格のひとつになり無線LANの規格は「IEEE (アイトリプルイー)802.11」といわれ、この規格に合格した製品(ブランド名)がWi-Fiです。無線LANの国際標準規格に該当する製品のみに、Wi-Fiの名前が与えられることから「無線LAN=Wi-Fi」という認識が定着しました。
無線LANの通信規格には、Wi-Fi以外にもBluetoothやNFC、WiMAXがあります。
●有線LANと無線LANのメリット・デメリット
有線LANのメリットは、LANケーブルで接続されているので通信や電波状況が安定しているところです。また、設定も簡単でセキュリティ面でも比較的安全です。
デメリットは、LANケーブルを物理的に接続しますので邪魔になったり、複数台で使用する場合に配線がごちゃごちゃしてしまうところです。また、ケーブルを無理に長くしすぎると通信にも影響が出ますのでケーブルが届く範囲でしか作業できない点も難点です。
一方、無線LANのメリットは、ケーブルが不要なのでスッキリするところです。複数台を接続出来るので、家で何台もパソコンやゲーム機など使用している家庭はこちらの方が便利です。また、家の中なら大抵どこでもインターネット接続が可能なので、移動しながらパソコンを使用出来ます。
デメリットは、始めの設定が少し面倒なことと、環境によって電波状態が大きく変わることです。また、有線LANに比べると通信や電波状態が安定しないこともあります。セキュリティ面も有線LANよりも配慮が必要です。
簡単ですがそれぞれの役割とメリット・デメリットをまとめました、自宅のネットワーク構築や仕事でのネットワーク構築でも使用目的、環境によって使い分けが出来るようになっていきましょう。