近年、ワイヤレスイヤホンやヘッドホンの普及により、「ノイズキャンセリング」という言葉を耳にする機会が増えました。
多くの製品に搭載され、電車や飛行機の中でも静かな環境で音楽を楽しめる、周囲の雑音を気にせずにWeb会議が出来るなど様々なシーンで利用されています。
しかし、ノイズキャンセリングが実際にどのような仕組みで周囲の騒音を低減しているのか、詳しく理解している人は少ないかもしれません。
・ノイズキャンセリングの仕組み
ノイズキャンセリングとは、周囲の騒音を低減し、より快適な音環境を実現する技術のことで大きく「アクティブノイズキャンセリング（ANC）」と「パッシブノイズキャンセリング（PNC）」と「環境ノイズキャンセリング（ENC）」呼ばれる仕組みに分かれています。
特に「アクティブノイズキャンセリング（ANC）」呼ばれる方式が広く採用されています。
ANCでは、イヤホンやヘッドホンに搭載されたマイクが周囲の騒音を検知します。そして、その騒音と逆位相の音波を生成し、スピーカーから再生することで騒音を打ち消します。これは「音と音をぶつけて相殺する」という原理に基づいています。
例えば、電車の走行音や飛行機のエンジン音のような一定の低周波ノイズは、ANCによって高い効果で低減できます。一方で、人の会話や突然発生する物音などの高周波ノイズは完全には消しきれない場合があります。
PNCは内部回路による信号処理技術を使わず、イヤホンなどデバイスの構造によって物理的に騒音を防ぐ仕組みです。
ENCとは通話やビデオ会議の際、マイクが拾う周囲の雑音を低減して相手に自分の声をクリアに届ける技術です。
・ノイズキャンセリングのメリット
ノイズキャンセリングの最大のメリットは、周囲の騒音に邪魔されずに音楽や動画、通話を楽しめることです。
騒がしい環境では、音楽を聞くために音量を必要以上に上げてしまいがちです。
しかしノイズキャンセリングを利用すると、外部の騒音自体が小さく感じられるため、音量を抑えたままでも十分に音声を聞き取ることができます。
その結果、耳への負担軽減にもつながります。
また、リモートワークやオンライン会議の場面でも活躍します。
周囲の雑音が少なくなることで会話に集中しやすくなり、作業効率の向上が期待できカフェやコワーキングスペースなど、人の出入りが多い環境では高い効果を発揮します。
さらに、移動中のストレス軽減というメリットもあります。
長時間の飛行機移動や新幹線での出張時にノイズキャンセリング機能を利用すると、エンジン音や走行音による疲労感が軽減され、より快適に過ごせます。
・ノイズキャンセリング利用の注意点
ノイズキャンセリングは私生活やビジネスシーンで多用される一方で、利用時には注意も必要です。
ノイズキャンセリングによって周囲の音が聞こえにくくなるため、駅のアナウンスや車両の接近音などを聞き逃す可能性があります。
特に道路を歩行中や自転車利用中は、安全確保のため周囲の状況に十分注意しなければなりません。
近年は外部音取り込み機能を備えた製品も増えているため、そのような機能を利用すると、必要な時だけ周囲の音を聞くことができ、利便性と安全性を両立できます。
Web会議やリモートワークも一般的になっている現在ですがノイズキャンセリングといって異なる仕組みがあるため自分に必要な機能を確認しノイズキャンセリングのメリットを最大限に活用しましょう。